石屏现有彝族人口14.22万人，分为三个主要支系，即北部山区的“尼苏”（花腰）支系、中部的“三道红”支系和南部山区的“朴喇”支系。其丰富多彩的民族歌舞、热情似火的彝家儿女、甘甜纯香的彝家烧酒、酥软苦甜的彝家荞粑粑及独具特色的民风民俗，成为我县民族文化旅游的潜力所在。
　　以坝心、龙朋“三道红”为主的彝族海菜腔、烟盒舞别具特色。曾两度进北京中南海怀仁堂为中央领导表演。海菜腔高亢逶迤的曲调与烟盒舞豪爽奔放的舞姿的融合，形成了优美的民族曲艺舞蹈，深受国内外专家学者的好评。唱一曲海菜腔、跳一套烟盒舞，吃一顿豆腐砂锅鱼，也逐渐成为到石屏的旅游者的一种时尚。
　　以哨冲为中心的北部山区“尼苏花腰”彝族风情独特，成为国内外游客注目的潜力亮点。全世界仅3万余人的彝族支系——“尼苏”花腰就有2.7万余人生活在以哨冲镇和龙武镇为主的北部山区，其居住的土掌房建筑格局独特，被称为石屏的“小布达拉宫”，至今仍保留着古朴原始的民间祭祀活动，其主要传统节日有“祭龙节”、“火把节”和十二年一度的“德培好节”等。哨冲镇是国家文化部命名的“中国少数民族民间文化艺术之乡”，其花腰女子舞龙队曾代表云南省参加全国“国安杯”舞龙大赛荣获金奖，参加全国第七届民运会获表演金奖，并代表中国参加“中越边境民族文化旅游节”，受到中外各界人士的好评。