清戏传入腾冲佤族地区（甘蔗寨）是一种特殊的文化传入现象，需要从清戏的渊源、甘蔗寨所处的地理位置以及佤族的社会、经济、文化状况等方面加以探索。
据戏曲史料记载：清戏源于青阳腔，而青阳腔又源于弋阳腔。大约在元末明初，弋阳腔起源于江西弋阳一带，明嘉靖年间，北京、南京、湖南、福建、广东等地均颇流行，据明代魏良辅《南词引正》载：弋阳家于明初永乐年间已流传到云南、贵州一带。弋阳腔显著的特点就是：台上演员独唱，后台众人帮腔，只用打击乐器伴奏，由于流传甚广，并同各地语言、曲调或剧种结合，在它的直接间接影响下，产生了不少新的剧种，明嘉靖年间，浙江的余姚腔和江西弋阳腔相继传入安徽青阳，并同当地民间曲调汇合，形成了青阳腔，青阳腔流行甚广，其中，流传于湖北黄岗、安陆、襄阳等地的青阳腔，便形成了湖北清戏，又称湖北高腔，约有二三百年的历史，也就是清代初中期的康熙、雍正、乾隆、嘉庆期间开成并流传开来的。
腾冲是古代西南丝绸之路路上的要冲，商业繁荣，文化发达，明清以来，军旅、商贾、移民纷至沓来，18省商人云集腾冲，其中不少人落籍腾冲，而腾冲佤族聚居境内从县城往缅的第一个驿站，是军旅、商贾必经之地，到了清康熙六十一年（公元1722年），清朝地方政府又将佤族开挖之稻田固定给佤族耕种，禁止其他民族侵占，之后，清朝地方政府又免除了甘蔗寨佤族的夫役负担，并在寨内立有极大的促进作用。与此同时，佤族对汉族文化的接受也进步深化，寨中的汉文学校呈现出了开放型的态势，具备了接受汉族戏曲的基础，也就在这一时期，有过往或落籍甘蔗寨的军旅、商贾、手工业者或民间艺人，将清戏带入了甘蔗寨付给了佤族。
如前所述，清戏传入甘蔗寨后，得到了长足的发展，佤族清戏剧目主要取材于汉族《三孝记》、《白鹤传》、《文龙赶考》，成为三个连台本，其中包含数出折子戏，其内容多为忠、孝、节、义以及改恶从善等传统道德故事，剧本故事感人，情节生动，文辞优美，人物性格鲜明。
佤族清戏的声腔有9腔13板，9腔为大汉腔、四平腔、高腔、放腔、哭腔、花音腔、百珍腔、苍胡腔、土子腔。13析有清江引、浪淘沙、山坡羊、一枝花、滴滴金、步步骄、驻云飞、小桃红、倒垂帘、菜花黄、柳叶青、哭相思等，这些曲调抑扬顿挫，悦耳动听，既善叙事，又极抒情，具有较强的表现力。
清戏在内地早已消亡，但被戏剧史家称为“跨越了广大地域而飞到极边之地的艺术种子”却在甘蔗寨的佤族中落地生根，尽管在近二百年的历史中有盛有衰。
解放后，腾冲县人民政府于20世纪50年代初期对社会文化、民族文化进行调查时，将佤族清戏列为一正式剧种，记入档案。1983年，倒文化馆对佤族清戏作了初步调查，1984年，县文化局组织县文化馆、县花灯团人员再度调查并加以发掘、整理。之后，选项了3个佤族女青年，在文化部门及老艺人辅导下，排演了折子戏《安安送米》，并于同年参加保山地区民族文艺会演。1993年，县文化馆人员曾到甘蔗寨举办大型辅导班，动员了村中数十个佤族青少年学唱清戏，以扩大影响，培养后继人才。其间，中国戏曲研究院的专家曾亲临甘蔗寨调查，认为佤族清戏属于珍贵的民族剧种。 | | |
